當我們每次向 ChatGPT 提問時，是不是都在加速地球的毀滅？史蒂芬·維特將與我們一起探討這個問題以及其他關於人工智慧未來的熱門議題。 By Caroline Mimbs Nyce 作者/卡洛琳·米姆斯·奈斯
OpenAI、Oracle, 和 SoftBank興建的AI資料中心基地
一個資料中心的耗電量可能相當於一個費城的用電量。而且它們正在世界各地湧現。這些龐大的建築裡擺滿了成排的電算設備，它們是人工智慧經濟的工廠；它們為所有那些看似平凡的聊天機器人搜尋提供支持，並在這一過程中消耗大量的能源。正如OpenAI首席執行官薩姆·奧特曼所說：“我估計隨著時間的推移，世界上很多地方都會被數據中心覆蓋。”
在最新一期雜誌中，記者史蒂芬·維特受邀（「感覺打了兩百多通電話才最終敲定」） 進入微軟一處仍在建設中的設施進行探訪。我與維特進行了交流，探討了他在那裡的所見所聞，以及人工智慧巨大的能源消耗對地球意味著什麼。
資料中心究竟是什麼樣子的？
那像個穀倉，一個堆滿微晶片的巨大棚子。從外面看，它們盡可能地保持匿名和乏味，而裡面則是一排排的電腦設備，一直延伸到遠方。
AI資料中心運行GPU/加速器集群這極大地挑戰了傳統資料中心的電力、冷卻和網路基礎設施的承載能力
待在裡面是不是太瘋狂了？
感覺這裡不像是人類該待的地方。事實上，他們盡量限制進入這些空間的人數。它們完全乾淨，防污染，濕度和溫度都經過嚴格控制。感覺就像走進了銀行金庫。你身處電腦的大腦之中。
請您簡單介紹一下這些資料中心是如何建置的。
這是人類史上規模最大的資本流動之一。要找到類似規模的資金投入事件，你真的需要追溯到電氣化、鐵路建設或汽車普及時期。
輝達聯合創辦人黃仁勳將資料中心稱為人工智慧工廠：資料輸入，智慧輸出。所有這一切都是為了開發神經網路——這些擁有非凡能力的數位小檔案。這就是機房裡所有計算設備的作用。它們不斷微調神經網絡，直到它擁有超乎常人的能力。這是一個極為耗費資源的過程。
從本質上講，人工智慧是一個蠻力問題，我認為沒有人預料到它的開發會是一個多麼繁重的工業化過程。
我們會用人工智慧徹底毀滅地球嗎？
是的。
偉大的。
所以，我們已經走上了毀滅地球的道路。即便在這一切發生之前，這都是個巨大的問題。話雖如此，我認為從氣候角度來看，資料中心的建置是完全不負責任的。但我不知道除了建造大量的無碳能源之外還有什麼解決方案。我們只需要建造大量的核電廠。而且我們必須以降低成本的規模來建造。
我們每次使用 ChatGPT 是否都在助長這種現象？
如果你只是向人工智慧提問，那就不用擔心。你看電視或開燈消耗的電量和用人工智慧提問的電量差不多。沒問題。
如果你製作大量短影片內容，而且這些內容都是由人工智慧產生的，那就等於整天開著微波爐。如果你在做研究，而人工智慧需要思考一個小時才能給出答案，你就知道它肯定很耗電。人工智慧公司不會告訴我們這些東西到底有多耗電。我們只能透過查閱開源的學術資料來推算，然後進行估算。但總的來說，一篇三千字的學期論文的耗電量，大約相當於你用微波爐加熱三分鐘。
那可真不少。
是嗎？當你用微波爐加熱食物三分鐘時，你會不會想：「天哪，我正在破壞地球」？這其實是類似的擔憂。
人工智慧的應用是否推高了公用事業成本？
是的。目前的電網容量不足以支撐如此大規模的擴建。而且，大規模擴建需要數年時間。
由於通貨膨脹，電價本來就在上漲，但漲幅遠遠超過了通膨率。這給美國的電力基礎設施帶來了巨大的壓力，而身為電費繳納者的你，正在承擔其中的一部分。
這已經發生了嗎？
哦，是的，這事兒已經進展順利了。你們都在為此買單。電網就像一個巨大的電力池。當資料中心接入電網時，就像有人把消防水管插進井裡一樣。這條長長的管道被伸進池子裡，開始抽乾其他人的電。這導致所有人的成本都上升了。
我們實際上是在付費讓人工智慧公司訓練他們的模型。
某種程度上來說，是的。
你會對那些因此感到壓力巨大的人說些什麼？
我對此也很焦慮。我的意思是，我總是搖擺不定。最終結果就是，人類所做的大部分事情都會過時。
你真的這麼認為嗎？
沒錯，百分之百。我認為未來所有形式的勞動至少在概念上都會由電腦完成。隨著機器人技術和超智慧運算系統的快速發展，我們還能做什麼呢？我想我們都應該去小丑學校——學習現場戲劇之類的。
或許是寫作？
寫作方面，我不這麼認為。不，我認為計算機遲早會趕上我們，如果它還沒有趕上的話。
聽起來你對人工智慧的發展壯大以及最終取代我們所有人這件事相當有信心。
這是數據驅動的。這一切的前提是，投入更多輝達晶片就能打造出更強大的人工智慧。從目前的經驗來看，事實的確如此。然而，正如人工智慧先驅德米斯·哈薩克斯所質疑的那樣，這種方法能持續多久？我們會不會遇到瓶頸？沒人知道。但就目前而言，證據表明這種方法是有效的。
確鑿的證據表明，人們非常喜歡人工智慧。人們一直在使用人工智慧，尤其是年輕人。它就像是他們的好朋友。他們稱之為「聊天」。每周平均有八億用戶——我認為 ChatGPT 可能是歷史上最成功的網路產品。而這僅僅是 Chat；還有幾十種其他服務也正在快速普及。無論人們對人工智慧有何擔憂或恐懼——我認為這些擔憂或恐懼是真實的——人們都在不斷地使用它。
原文 The New Yorker Will A.I. Destroy the Planet? (人工智慧會毀滅地球嗎？)
https://www.newyorker.com/newsletter/the-daily/will-ai-destroy-the-planet
