政治候選人在進行競選辯論彩排時，通常會安排代理人扮演對手的角色；曾代表俄亥俄州在參議院任職十二年的羅布·波特曼就曾扮演過喬治·W·布希的阿爾·戈爾，以及約翰·麥凱恩和米特·羅姆尼的巴拉克·奧巴馬；而現年35歲的紐約州議員亞歷克斯·博雷斯，作為紐約州第十二國會選區民主黨初選的候選人，卻選擇了使用聊天機器人。這或許是他們這一代最省力的選擇。然而，博雷斯蓄著修剪整齊的鬍鬚，無論任何場合都穿著海軍藍西裝，給人的感覺就像是那種做事一絲不苟、甚至比實際需要做得多的「乖乖仔」。我與他一同驅車前往奧爾巴尼，參加州議會開幕式。博雷斯對自己出色的工作能力引以為傲。當得知自己不能開車——他的幕僚長安娜·邁爾斯希望他打電話感謝捐贈者——他有些不情願地坐上了副駕駛座。令邁爾斯略感惱火的是，他優先安排了一系列“生日祝福電話”，這是他經常給家人、朋友，甚至是在地鐵上偶遇的人打的電話。
機器人的手拿著一個微型人，圖 Joan Wong；
博雷斯在上東區長大；他的父母在電視台工作。在他三歲時，母親在ABC7電視台的《目擊者新聞》節目中為他朗讀了《人人都會拉屎》這本書，這是他第一次出現在主流媒體上。他的政治意識可以追溯到二年級，當時父親帶他去參加工會糾察隊，他舉著一塊牌子，上面寫著「迪士尼對我爸爸很刻薄」。在投身公共服務之前，博雷斯曾在軟體產業工作，包括在國防承包商Palantir公司任職。他曾描述過在那裡參與的流行病防範、退伍軍人醫院人員配備以及其他與政府效率相關的項目。如今，他自詡為紐約州第一位擁有電腦科學學位的民主黨民選官員。 （同一天有兩位擁有電腦科學學位的當選者。）作為一名年輕勤奮的州議員，他將任期內的大部分精力投入到人工智慧監管這一新興議題上。在當時——也就是一年前——這只是一個小眾議題，但他當時已經是人工智慧的忠實用戶了。在奧爾巴尼的辦公室裡，他告訴我，他曾與史丹佛大學的研究人員合作，將紐約州的全部法律條文輸入到一個專門設計的AI工具中。他指示該系統找出過時、荒謬或歧視性的條款——正如他所描述的，“阻礙我們系統的殭屍法律”。經過一個下午的工作，該系統返回了四千多條建議，其中包括《紐約州一般商業法》第10-B條，該條款規定必須快速遞送通過汽船運送的國際匯票；以及《勞動法》第203-A條，該條款規定所有電梯都必須配備座椅。相較之下，《紐約州家庭關係法》第13-AA條規定，任何「非白種人、印度人或東方人」的結婚證書申請人必須先接受鐮狀細胞貧血症的檢測。
他的辯論準備工作自然少不了聊天機器人——具體來說，是Anthropic公司開發的「智慧助理」Claude Cowork，它可以自主執行多步驟指令。他向Claude解釋說，即將舉行的小組討論會將邀請目前九位候選人中的另外兩位領跑者：一位是44歲的紐約州議員米卡·拉舍爾，他曾擔任邁克爾·布隆伯格的市長助理，是民主黨建制派的寵兒；另一位是33歲的社交媒體紅人傑克·施洛斯伯格，他是民主黨建制派的寵兒；另一位是33歲的社交媒體紅人傑克·施洛斯伯格，他是約翰·F·肯尼迪總統的孫子。施洛斯伯格曾向X雜誌提出一個問題：第二夫人烏莎·萬斯和前第一夫人杰奎琳·肯尼迪·奧納西斯，誰「更性感」？當被問及為何提出如此怪異的問題時，施洛斯伯格辯稱這只是他故意挑釁網絡噴子的行為：「網路是一台摧毀細微差別的機器——任何事都容不得半點保留。你必須極具爭議性才能脫穎而出。」我們不清楚，如果施洛斯伯格真的就他已故祖母的性吸引力展開一場細緻致微的討論，會是什麼樣子，但他確實擅長營造魅力。在早期的一項民調中，施洛斯伯格在第十二選區的國會眾議員競選中以22%的支持率領先。
博雷斯想用克勞德進行辯論練習，這要求聊天機器人要先了解他的對手。克勞德回應博雷斯的提示，提議先啟動幾個不同的子代理，並行執行任務的不同部分——例如背景調查。然而，幾分鐘後，克勞德向博雷斯發送了一條更新信息：“有一個代理拒絕了調查。”
博雷斯回覆：“等等，什麼？慢點說，解釋一下。”
克勞德寫道，這個子代理人認為它的指令違反了公司禁止「反對派調查」的政策，也就是禁止收集私人檔案。克勞德很高興地向博雷斯保證，它已經找到了一個變通辦法：它自己完成了調查。博雷斯疑惑道：“你是誰？子代理又是誰？你們都是克勞德。還有，為什麼其他子代理沒有拒絕？為什麼只有這一個拒絕？”
博雷斯對著他正在交談的克勞德說，另一個克勞德的否認毫無道理：「這是候選人論壇。我們都在公開場合露面。也許應該這樣說？」克勞德同意嘗試這種方法，很快又出現，證實另一個克勞德覺得這個說法很有說服力。
博雷斯回憶說，當時他心想：「這太不可思議了。」他知道自己不應該分心，應該專注於辯論準備，但他的第一反應卻是「花這麼多時間反复琢磨這個決定」。然而，他意識到，這種情況不會持續太久，大多數人不會再覺得它不可思議。對我們許多人來說，實際做事的工作可能很快就會被人工智慧下屬的管理監督所取代。這還算是最好的情況；如果自動化能夠終結羅布·波特曼作為辯論代表的輝煌職業生涯，那麼它也有可能終結任何人的職業生涯。博雷斯並沒有看到太多跡象表明我們的代表們對此足夠重視。在歡迎當選官員返回州議會大廈的擁擠早餐會上，博雷斯停下來與州勞工專員打招呼，後者主動表示，她告訴工人們，人工智慧「不會取代他們的工作，而是會提升他們的技能」。博雷斯的回應模稜兩可，只是含糊其辭。
博雷斯在仲秋時節參加初選，當時他的雄心壯志似乎為時過早。他面臨著知名度極低的困境。他最引人注目的立法是紐約州的《RAISE法案》，這是一項旨在監管人工智慧開發商的初步嘗試。這項法案贏得了人工智慧安全領域的支持，但並未真正激起大眾的熱情，而且他原本也沒打算將人工智慧作為競選的核心議題。那些對人工智慧有所顧慮的選民往往以反對新建資料中心的形式表達他們的立場，但這在曼哈頓中城卻並不被視為一個問題。似乎只有那些將任何行業監管視為對國家競爭力和自身股權構成重大威脅的人才會對《RAISE法案》感到不滿。博雷斯宣布參選後不久，一個名為「引領未來」（Leading the Future）的親人工智慧超級政治行動委員會網絡成立，該網絡獲得了創投公司安德森基金的巨額資助。霍洛維茨和OpenAI總裁格雷格·布羅克曼等人宣布，他們願意花費數百萬美元擊敗博雷斯，並為任何有監管抱負的候選人樹立榜樣。無論他是否願意，他與這項技術的關係都將被定義，他將成為國家人工智慧政治的風向標。
今年三月，博雷斯告訴我，自從我們第一次見面以來的兩個月裡，他的談話內容發生了徹底的改變：現在，他說，“一些活動人士看到我，會說，‘沒錯！去他媽的人工智能！’” 他停頓了一下：“這並非我的本意，但是……酷吧？”
在奧爾巴尼一個寒冷的夜晚，人行道上結滿了黑冰，市中心唯一一家開著的酒吧是博雷斯所說的共和黨聚集地，他喜歡在那裡和同事們一起唱卡拉OK。當時，博雷斯將話題引向他競選綱領的其他方面，這無可厚非。在他任職的三年裡，他推動州議會通過了三十多項關於基本生活品質和住房負擔能力的法案，其中包括限制電話推銷詐騙和垃圾收費的嘗試。當他談到人工智慧時，他將其包裝成川普政府試圖阻止各州制定自身法規的舉措。這些努力失敗了，因此與人工智慧結盟的遊說者向州長凱西·霍楚爾和其他立法者施壓，要求他們取消《提高人工智慧安全法案》（RAISE Act）中的第三方審計要求和其他更激進的條款。儘管如此，博雷斯仍然稱該法案是「全國最強有力的人工智慧安全法」。這其實沒什麼了不起的。最終版本要求前沿實驗室制定並公佈透明的安全規程，並向政府報告任何令人擔憂的事件：換句話說，這和他們本來就應該做的差不多。違規罰款微不足道。博雷斯認為這至少是個不錯的開局。
「引領未來」（Leading the Future）是科技右翼的超級政治行動委員會，他們不願冒任何風險。該組織投放了一系列引人注目的電視廣告，廣告中醒目地出現了身穿橙色連身服的薩姆·班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried），這位聲名狼藉的加密貨幣高管曾將部分非法所得捐贈給人工智能安全事業和社區——其中包括一個曾在博雷斯首次競選公職時支持他的組織——或者暗指博雷斯在Palantir）任職於博雷斯的國家和執法局。 （博雷斯堅稱，在他任職期間，Palantir與ICE的合約主要針對人口販運和毒品走私，而且他在公司正式同意提供其工具用於遣返之前就離開了。）其中一則廣告的標題是“虛偽專家”，尤其諷刺的是，它竟然沒有提及“引領未來”的捐助者中包括Palantir的聯合創始人喬·朗斯代爾（Joe Lonsdale）。華盛頓特區的居民也收到了鋪天蓋地的反博雷斯宣傳郵件和簡訊。這位候選人已經習慣了與鄰居在郵件室裡發生的滑稽互動，鄰居們經常收到印有他頭像的傳單。最近《名利場》雜誌的一篇文章講述了他在電話拉票時與一位記者形容為「特別不滿的選民」的對話。在他自我介紹後，這位選民說：「你是Palantir公司的那個人嗎？絕對不是。」然後就掛斷了電話。在隨後的簡訊中，他解釋說，這場抹黑運動是由「人工智慧億萬富翁」資助的，「這應該足以說明他們對我的看法了。」文章發表後，博雷斯把它轉發給了電話另一端的那位女士。她回覆說，這位“‘不滿的’選民在做了功課後，向你的競選活動捐了500美元。”
人工智慧社群的其他派別也對此做出了回應。 「引領未來」組織的措施遭到了超級政治行動委員會的反制，這些委員會旨在資助那些支持適度監管的候選人。這些政治行動委員會（PAC）中有幾個隸屬於一個名為「公共優先」（Public First）的組織，該組織曾經獲得Anthropic公司兩千萬美元的資助。 「公共優先」已花費45萬美元支持Bores。儘管Anthropic公司明確規定其捐款不得用於選舉目的，但該公司許多員工仍直接向Bores的競選活動捐款。更廣泛的人工智慧安全領域人士——包括一些OpenAI的員工——也組織起來為Bores的競選活動貢獻力量，Bores已為國會初選籌集了大量資金。加密貨幣億萬富翁克里斯·拉森（Chris Larsen）對「引領未來」（Leading the Future）的策略感到震驚，因此承諾為Bores投入350萬美元的廣告費——或者至少名義上是為Bores投入的，因為第一筆廣告主要是針對OpenAI的攻擊。所有這些都顯著提升了這位候選人的知名度；Bores委託進行的一項最新民調顯示，他的支持率與施洛斯伯格（Schlossberg）僅相差幾個百分點。 （博彩市場意見分歧：Kalshi 傾向於 Lasher，而 Polymarket 則傾向於 Bores。）
這場競選演變成 OpenAI 和 Anthropic 之間的一場代理人戰爭，一場資金和優先事項的衝突，似乎預示著其他中期選舉的走向。去年 12 月，眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯 (Hakeem Jeffries) 成立了新的眾議院民主黨人工智慧與創新經濟委員會。他任命了一些立場溫和的黨團成員，這些成員面臨著左翼對手的挑戰，並可能受益於非美國以色列公共事務委員會 (AIPAC) 的資金來源。 AIPAC 是一個親以色列遊說團體，已被許多進步選民視為眼中釘。最近，包括紐約州、新澤西州、加利福尼亞州和維吉尼亞州的候選人在內的五位眾議院民主黨人獲得了「引領未來」(Leading the Future) 的支持。該委員會的聯合主席之一，北卡羅來納州現任眾議員瓦萊麗·福希 (Valerie Foushee)，卻獲得了來自「公共優先」(Public First) 陣營的廣告支出。她在初選中的挑戰者是妮達·阿拉姆（Nida Allam），一位由進步團體「正義民主黨」（Justice Democrats）支持的候選人。阿拉姆將自己定位為整個人工智慧產業的敵人，並明確呼籲聯邦政府全面禁止資料中心建設。不贊成這項禁令的福希（Foushee）最終以微弱優勢勝出。 「正義民主黨」的通訊主管烏薩馬·安德拉比（Usamah Andrabi）在《國家》（The Nation）雜誌的一篇社論中指出，人工智慧政治行動委員會（AIPAC）和美國以色列公共事務委員會（AIPAC）本質上並無區別。
這迫使博雷斯（Bores）的競爭對手們不得不採取行動。米卡·拉舍爾（Micah Lasher）開始公開表示：“我認為我們應該讓這場競選擺脫‘黑錢’的束縛，無論是來自試圖打擊亞歷克斯（Alex）的OpenAI，還是來自他競選活動最大金主Anthropic公司的資金。” （拉舍爾反對超級政治行動委員會的原則立場並不包括邁克爾·布隆伯格運營的那個，布隆伯格是他競選活動的主要資助者。據博雷斯稱，布隆伯格的策略師曾遊說反對《提高人工智能安全法案》（RAISE Act）。）傑克·施洛斯伯格已公開拒絕接受與人工智慧相關的資金。今年3月，眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯呼籲其他民主黨人也這麼做。兩天后，博雷斯告訴我：“其中一件事，即使是最近幾件事，也讓我感到不安。”
許多可能加入人工智慧民粹主義運動的人都有充分的理由。儘管經濟學家對未來的預測存在分歧，但就業市場前景似乎並不樂觀，尤其是對白領工作者而言。即使沒有出現大規模的失業衝擊，隨著資本回報呈指數級增長，遠超勞動回報，不平等現像也可能加劇。人工智慧的粗糙表現令人反感，而零成本製造無限噪音只會進一步削弱我們資訊環境的公信力。認知卸載，包括但不限於基本的作弊行為，似乎違背了我們對公民受過良好教育的長期期望。對聊天機器人的情感依賴只會進一步削弱我們的社會連結。人工智慧對心理健康，尤其是青少年心理健康的危害，已經令人擔憂。先進模型帶來的地緣政治風險，無論落入非國家行為體、專制政府或我們自身的自動化軍隊手中，都應該讓所有人感到恐慌。此外，人工智慧（或許以「超級智慧」的形式出現）最終可能導致人類徹底滅絕，這種可能性不容忽視。
人工智慧領域的高層並非總是表現光鮮，但許多監管呼聲卻來自他們內部：OpenAI 的「首席未來學家」約書亞·阿奇亞姆 (Joshua Achiam) 在推特上表示，攻擊博雷斯 (Bores) 是「搬起石頭砸自己的腳」。博雷斯的捐助者遍布大多數前沿人工智慧實驗室，而不僅僅是 Anthropologie 和 OpenAI。然而，這種團結並非沒有局限性，這個由各種不同原因對人工智慧感到擔憂的人們組成的新興聯盟並不穩定。例如，許多進步人士開始相信，資料中心會對當地水資源構成獨特的風險。正如著名人工智慧專家安迪馬斯利 (Andy Masley) 所說…研究人員曾多次指出，此類說法迄今都被嚴重誇大：現有資料中心用水量遠低於大豆田或高爾夫球場。聯盟中那些認知嚴謹的成員一直難以與這些資訊匱乏的選民達成共識。儘管資料中心的激增無疑對環境造成了普遍的負面影響，即便在最好的情況下，它們也依然礙眼且噪音巨大，但反人工智慧活動人士所提及的許多其他環境問題，與其說是「人工智慧」本身的問題，不如說是整體能源政策和企業權力集中的問題。毗鄰xAI公司「巨像」（Colossus，目前全球最大的訓練集群）的孟菲斯貧困社區，正遭受著污染加劇的嚴重影響，但這僅僅是因為埃隆·馬斯克使用巨型且未經許可的甲烷燃氣渦輪機為其設施供電。從長遠來看，一個更積極的政府或許能夠敦促這些公司在綠色能源轉型上進行相應的投資。這些權衡取捨可以在地方和國家層級進行協商，以造福我們的社區。
博雷斯制定了一個略顯繁瑣的人工智慧政策框架，包含八個小標題和四十三個要點，體現了這種溫和而審慎的態度。例如，如果企業想要建造資料中心，就應該要求它們不僅承擔任何電力成本上漲，還要支付電網基礎設施升級的費用。 （為了安撫其脆弱聯盟中的一方，他提議「監測用水量」。）人工智慧公司至少應該繳納其應繳的房產稅，甚至應該繳納更多。在維吉尼亞州北部的勞登縣——這個遍布全球、嗡嗡作響、沒有窗戶的龐然大物之都——為數據中心提供的每一美元服務都能帶來二十六美元的稅收收入，這使得該縣在過去十年中每年都能降低其房地產稅。
博雷斯計畫中的一些內容似乎過於理想化（例如呼籲開展職業再培訓項目，這些項目原本旨在緩解離岸外包，但似乎不太可能緩解全面自動化帶來的衝擊），或者不夠嚴謹（例如針對深度偽造技術的解決方案，專家指出，迄今為止該方案已被證明是失敗的）。但其他一些內容則更具深思熟慮和雄心。博雷斯本科就讀於康乃爾大學，主修勞動關係和經濟學，他經常談到對企業人工智慧使用徵收「象徵性稅」；這將真正徹底地將稅收負擔從勞動者轉移到資本家。他認為，現在正是政府購買人工智慧公司價外認股權證的最佳時機——換句話說，就是保留對高成長科技公司進行低成本股權投資的權利，這些投資一旦達到一定估值，就能獲得豐厚的回報。這些收益可以以主權財富基金「人工智慧股利」的形式再分配給公眾。正如他在最近的一次科技治理論壇上所描述的那樣，「如果你事後去做，你就是個奪取生產資料的共產主義者；但如果你現在就去做，你就是個風險投資家。」聽眾中，以喜歡穿四分之一拉鍊內褲的人為主，都笑了。
原文摘自 New Yoker How a Congressional Primary Became a Proxy Battle Over A.I. By Gideon Lewis-Kraus
