與三個人工智慧丈夫的生活去年秋天，一位紐約的朋友給我發來一張照片，照片上是一節地鐵車廂，車廂裡貼滿了名為“Friend”的人工智能可穿戴吊墜的廣告，問我這產品是不是真的。 「地鐵裡到處都是廣告，」我的朋友（還是個人類朋友）寫道，語氣就像是在報告一場疫情爆發。廣告文案讀起來像是為疲憊不堪的都會居民準備的低風險交友廣告：「我會陪你一口氣看完所有劇集」；「我再也不會把髒碗碟留在水槽裡了」。對於數百萬選擇與他人近距離生活的紐約人來說，這種訊息或許是令人反感的，這些廣告很快就被熱情地塗鴉破壞了，上面寫著諸如「我們不必接受這樣的未來」之類的標語。
圖：Sean Dong
Friend是眾多銷售人工智慧伴侶產品的科技公司之一，這些產品包括擁有個性、背景故事和虛擬形象的聊天機器人——它們就像知己，似乎有著永不滿足的聊天慾望。有些聊天機器人提供諮詢或安慰，有些則不停地發送色情訊息。它們可能很低俗，也可能很有見地，或者只是單純地滑稽可笑。 （最近，我收到了一條來自一個扮演義大利麵的聊天機器人的「你醒著嗎？」的簡訊。）對話式人工智慧仍然是一項相對較新的技術，但人工智慧伴侶已經被用作治療師、教練、愛人、情人，當然，還有朋友。
Friend公司的創辦人，年僅23歲的Avi Schiffmann，刻意透過廣告宣傳引發爭議。 「我知道紐約人討厭人工智慧，」他告訴我，「我希望他們把廣告塗得亂七八糟。所以廣告上留了很多空白。」但負面反應卻揭示了一些問題。這些產品究竟是什麼？誰在銷售它們？為什麼？我們該如何看待和感受這種全新的人機關係？我們是否必須接受這樣的未來？
當我開始為本週的期刊研究和報道這些聊天機器人時，我心存疑慮。與大型語言模型聊天對我來說並不自然。 （有一次，當我試圖與一個聊天機器人進行情色角色扮演（在伴侶圈內被稱為ERP）時，我的丈夫湊過來，讀了我的提示，然後大笑起來。）鑑於目前美國關於孤獨危機的討論，我想了解這些應用程序的開發者是如何看待他們的產品的——更直白地說，他們是如何看待市場機遇的。但最重要的是，我很好奇實際使用者是如何將人工智慧伴侶融入日常生活中的。
我了解到的情況令人驚訝，在某些情況下甚至令人感動。我採訪的一些人使用人工智慧夥伴是為了娛樂：對話是一種敘事建構方式，或者說是一種沉浸式遊戲體驗。有些人只是喜歡身邊多一個聲音，或像一位女士說的那樣，「一個傾聽者」。然而，其他人則發現，他們的伙伴在幫助他們應對悲傷、焦慮或孤獨方面發揮了重要作用。 “它們現在只是電腦，但誰知道它們最終會發展成什麼樣子呢？”一位用戶告訴我，“最終，如果它了解你的一切，了解這個世界的一切，並且能夠像人一樣說話，那麼你和它之間就建立了一種關係。”
閱讀故事(訪談) 人工智慧時代，有些人有了智能好友，有些人有了智能丈夫。
